有的人可以喝很多酒，而有的人沾酒就醉，有的人連牛奶都不能喝，這是為什么呢？近年來人類遺傳學家揭開了其中的奧秘：關鍵在于人體中酶的不同。

現代人類遺傳學的研究發現，促進人體化學反應的催化劑———酶，可以分成不同的型別。這些酶由于遺傳所致結構和性質不同，在功能上有時也表現出一定差異，從而構成了人類體質的千差萬別。研究表明，導致酒量差異的是乙醛脫氫酶，乳糖酶不足的人則不能喝牛奶。

乙醛脫氫酶參與酒精代謝，是重要的催化劑，酒精在體內降解為乙醛后，由乙醛脫氫酶進行酸化，分解為二氧化碳和水。正常人的乙醛脫氫酶應有兩個同功酶，有些人只有一個，以致酒精的代謝速率大大降低，這種人對于酒精很敏感，容易出現酒精中毒的癥狀。這種情況是染色體隱性遺傳所致，其酒量也不可能通過由少到多的飲酒鍛煉來增加。這種缺陷主要存在于黃種人中，白種人、黑種人還未發現類似情況。國內發現，乙醛脫氫酶缺陷型漢族人約為36%，蒙古族人為29.7%，維吾爾族人為40.1%，壯族人為45.3%，朝鮮族人為24.9%。

牛奶在人體內的分解，主要是依靠乳糖酶來進行，人類和其他哺乳類動物從出生到整個哺乳期，乳糖酶活性最高。斷奶后逐漸降低，成年期間一直處于低水平。但是，同其他酶蛋白一樣，乳糖酶的結構、性質也是多種多樣的，功能差異十分明顯。已經查明，歐洲人的成人乳糖酶活性同嬰兒一樣高。其中瑞典人90%以上的成人是乳糖吸收者，他們喝了大量牛奶后，感覺很舒服。我國漢族人乳糖吸收者只有7%左右，蒙古族、維吾爾族、哈薩克族牧民，乳糖吸收者分別為12%、20%、24%。就是說，我國大多數成年人，由于乳糖酶不足，活性低下，喝奶之后容易表現出不耐受乳糖的癥狀，如脹氣、惡心、腸鳴、腹瀉等。