各種類型的慢性疼痛在老年人中常見，疼痛是一種不愉快的情緒體驗，會嚴重影響老年人的生活質量。除了各種疾病影響，疼痛本身也會帶來很多不良后果。

——疼痛會影響心情，疼痛的困擾甚至可以導致嚴重的抑郁；

——疼痛也會影響老人的活動能力，導致自理能力下降，社會交往減少，易產生孤獨感；

——疼痛對老人的入睡和睡眠質量有影響，可以引起失眠。長時間的疼痛失眠可引發神經衰弱，對疾病的抵抗能力下降；

——疼痛久治不愈，可喪失活動能力，甚至導致殘疾。

老年人疼痛主要有來自骨關節系統的四肢關節、背部、頸部疼痛、頭痛以及其他慢性病引起的疼痛。骨關節炎是最常見的疼痛原因。60歲以上的老年人中80%以上有骨關節炎表現，如關節疼痛，活動時有響聲，行走障礙，晨僵，嚴重的可有關節紅腫等。

近年來的研究發現，絕大多數骨關節炎其實并非炎癥，而是一種老年退行性疾病，其治療目的也應針對緩解疼痛，恢復功能。

老年病人往往伴有其他慢性疾病，如高血壓、糖尿病、心臟病等，為治療相應的疾病，需要同時服用多種不同的藥物，而老年人對藥物耐受性低，易發生不良反應。

美國風濕病協會推薦治療中老年骨關節炎疼痛的一線藥物，可減少藥物相互作用。其推薦的對乙酰氨基酚是較安全的止痛藥物。

心血管藥、降血糖藥、利尿藥及中樞神經系統藥都是老人應用最多的藥物。止痛藥物與這些藥物合用時，應注意藥物的相互作用可能帶來的影響。

阿司匹林類止痛藥與降血糖藥物合用，可導致低血糖反應；與抗凝藥物合用易產生出血傾向；與強心藥物、抗癌藥物以及腎上腺激素合用時，可增加此類藥物的毒副作用。