現在，我國國民平均壽命已由解放初期不足40歲延長至70余歲，社會上老年人逐年增多。全國已達1億多人，占人口總數的10%。我國已基本進入國際公認的老齡化社會。隨著人口老齡化，老年病逐年增多，其中骨質疏松癥所占比例較大，估計我國現有骨質疏松人數在3000-6000萬之間，占國內老年人的1/3-1/2。

人的一生中，骨骼系統不停地進行著新陳代謝:破骨細胞不斷分解舊骨，成骨細胞不斷形成新骨。隨著年齡增加，骨骼也和其它器官一樣，發生退變，分解速度大于形成速度，骨鈣和其它礦物質以及骨基質總量以每年1%的速率遞減。因而，骨骼質地漸漸疏松，強度和剛度下降，出現全身無力、腰酸 背痛等癥狀。脊柱椎骨支持不住體重，慢慢塌陷變扁，導致弓腰駝背，身材變短，影響心肺功能。同時，也容易發生骨折。

專家們指出，預防和治療老年性骨質疏松。關鍵在于補鈣。補鈣的方法，一是多吃含鈣豐富的食物，二是適當服用鈣片。但有些人即便這樣做了，效果也不好。

原來，人體吸收鈣需要維生素 D的協助。如果缺少維生素D，盡管食物中鈣質豐富，依然不能吸收。維生素D的主要功能是調節人體內鈣和磷的代謝，促進鈣和磷的吸收及利用。 天然維生素D有兩種，即維生素D2和維生素D3。人體內維生素 D主要是維生素D3。人體內每日可合成維生素D3約200-400國際單位。食物中現存的維生素D2和 D3，可由腸道吸收。

另外，植物中普遍含有一種人體可以吸收的維生素D原料。它在皮膚內受到太陽紫外線照射，可轉變為維生素D2。只要充分接受陽光照射，即完全可以滿足身體對維生素D的需要。

不論維生素D2或維生素D3， 本身都沒有生物活性，它們必須在肝、腎中進行一定的代謝活動，轉變成具有生理活性的化合物，即活性維生素D。活性維生素D可促進腸粘膜吸收鈣質。

因此，為了防止老年性骨質疏松，就要補鈣，為了鈣的吸收，就要保證體內有充分的維生素D，就要進行適當的戶外活動，接受陽光照射。 老年人接受陽光照射，并非意味著冒著高溫，刻意在烈日下炙烤。只要經常注意到戶外活動即可。冬天氣 候寒冷，老年人體質較差，往往足不出戶，便可能發生維生素D缺乏。應注意在保暖措施下，適當曬曬太陽。

有一點需要注意的是，紫外線不能透過玻璃，因而隔著玻璃曬太陽，對增高體內維生素D是沒有用處的。除了以上措施外，還要適當鍛煉身體。骨骼系統的功能是負重和運動，越是鍛煉，越是堅強。此外，注意不要飲酒。

有報道煙草、咖啡、可口可樂可引起人體維生素D缺乏，影響小腸對鈣的吸收。根據具體情況，對骨質疏松患者可應用防治骨質疏松藥物。不過要特別指出的是，服用維生素D過量，可使血鈣濃度上升，鈣質在骨骼內過度沉積，并使腎臟等器官發生鈣化。