老年人患抑郁癥狀者的比例遠(yuǎn)高于中青年人。這種精神癥狀的產(chǎn)生除與老年人易產(chǎn)生孤獨(dú)、失落和消沉感有關(guān)外，還與膳食有密切關(guān)系。

據(jù)英國(guó)學(xué)者的研究表明，血清膽固醇低于正常者，出現(xiàn)抑郁癥狀的相對(duì)危險(xiǎn)性明顯增高。越是高齡，這種情況越是突出。70歲以上低膽固醇老人有16%出現(xiàn)明顯抑郁，80歲以上低膽固醇老人有14%因抑郁而發(fā)生危險(xiǎn)。實(shí)驗(yàn)表明，低膽固醇可使腦內(nèi)血清親再攝取速度加快而引起抑制，并由于老年人的生物胺神經(jīng)隨年齡增強(qiáng)而下降，故而對(duì)腦內(nèi)血清素再攝取速度特別敏感，極易受其影響而產(chǎn)生抑郁癥狀。

眾所周知，血清膽固醇的來(lái)源基于膳食，即膳食膽固醇的多少?zèng)Q定血清膽固醇的高低。營(yíng)養(yǎng)學(xué)表明，膽固醇只見于動(dòng)物食品，植物只含植物固醇，如谷固醇、豆固醇、麥角固醇等等。因此，只有吃動(dòng)物性食品才能得到膽固醇。如果人到老年，缺乏動(dòng)物性食品援人，血清膽固醇便會(huì)下降。

膽固醇富含于肉類、乳類、蛋類等食品中，70歲以上老年人只要沒有冠心病等需限膽固醇的疾病，均可適當(dāng)攝取。由于老年人牙齒松動(dòng)或脫落，加之消化功能減退，肉類攝入有限，因而應(yīng)以乳類、蛋類為主。每日一杯到兩杯牛奶，配以雞蛋l(fā)－2個(gè)，便可達(dá)到提高血清膽固醇的目的，也可降低抑郁癥狀的發(fā)病率。

有人認(rèn)為老年人血清膽固醇濃度比青年人高，因而過(guò)分強(qiáng)調(diào)老年人要吃“素”，這是很不正確的。只有注意葷素搭配，才能使老年人不致于因血清膽固醇過(guò)低而影響健康或產(chǎn)生抑郁癥狀，出現(xiàn)不良情緒，使晚年生活的更加愉快