祖國醫學通過望(眼看)、聞(耳聽、鼻聞)、問(口問)、切(摸脈)等方法了解病人的健康情況，西方醫學則用望(眼看)、觸(手檢查)、叩(敲打)、聽(聽診器聽)的方法檢查病人。老年人怎樣自我觀察健康情況呢？一般均仿照以上檢查方法，病人自己觀察身體健康情況的變化。
定期記錄自己體重的變化，是觀察健康情況的重要指標。不明原因的體重下降，應小心癌瘤及糖尿病，體重增加太明顯，要注意血壓及血脂的變化，自己學會測量體溫、脈搏、呼吸等這些基本的護理技術，身邊人員學會測量血壓更有好處，這樣，可以較好地觀察病情的變化，或在病情突然變化時，如果能記錄或敘述體溫、脈搏、呼吸等的情況，將為醫生救治病人提供非常寶貴的資料。醫生可以有針對性地做好搶救準備，爭取搶救時間，為成功地搶救病人創造條件。
自我感覺與平時不一樣的任何疼痛或不適，往往是健康情況有了新的問題，尤其是一些慢性老年病的病情可能有了變化。如高血壓病人出現頭暈、惡心等，可能是血壓不穩定；自己覺察到任何部位所出現的包塊，如女性乳房包塊。新出現的淋巴結腫大等，應該及時去專科門診。面色及肢體皮膚的變化，也是人體健康狀況的重要標志。皮膚黃染多為黃疽，肝膽疾病，往往出現黃疽；眼瞼及下肢浮腫要除外腎臟疾病；注意自己視力、聽力及肢體活動能力的變化，白內障病人的視力會漸有下降，單側上下肢活動無力，要考慮腦血管疾病的先兆；留心大便、小便、痰液、鼻涕的顏色及性狀的變化，如柏油樣大便多為上消化道出血，醬油樣尿可能是血尿，如此等等，只要仔細留心觀察自己健康情況的變化，常常可以早期發現疾病及疾病變化的先兆，可能更有效地治療疾病，為老年身體健康創造好條件。