“返老還童”這一成語，源于古代的神話故事——在東晉葛洪著的《神仙傳》中，就有這段神奇的記載，說是漢朝淮南王劉安，喜好學道求仙，用重金招聘這方面的門客。一天，有八位白發蒼蒼的老人前來求見，說有長生不老術愿意奉獻，守門人進去稟報。劉安說：“他們自己都老態龍鐘了，哪會有什么長生不老之術？分明是欺騙，快把他們趕走！”老人們聽說劉安嫌他們老，就一下子變成了八個兒童。劉安一聽，慌忙出來迎接。——這便是返老還童這一成語的來源。

　　眾所周知，人體的衰老是不可抗拒的自然規律，雖然當前可以采取多種措施延緩衰老，但讓衰老的細胞再“還童”是不可能的。上文所說的“還童”現象，是經不起科學檢驗和認證的。下面讓我們共同認清幾種“還童”現象的真面目。

　　老花眼不花了

　　人的眼睛是通過晶狀體調節聚焦而看清遠近物體的。人到老年，晶狀體彈性降低，調節功能日益減退，需借助老花鏡才能看清近處的物體。有些老年人戴了一段時間老花鏡后，忽然覺得視力好轉，摘掉老花鏡反而看得更清楚，其實，這可能是白內障的早期信號。白內障早期，晶狀體由于吸收水分而膨脹變厚，這就起到了老花鏡的作用，因此出現老花眼不花的現象。但是，這種現象是短暫的，一般只能維持1～3個月，以后隨著白內障的發展，視力會嚴重減退。

　　“老掉牙”長新牙

　　老年人因牙周組織萎縮，支持力減弱，再加上多有不同程度的牙疾，故牙齒脫落多見。俗語有“老掉牙”一詞，文言有“沒齒難忘”之成語，調侃有“無齒之徒”之俏皮話，都是老年人的牙齒陸續“下崗”的寫照。老年人牙齒脫落后是否會再生新牙呢？不會的。所謂再生出來的“新牙”，其實是因為牙齦萎縮，使原來殘留在牙床里的多生牙或殘根顯露出來，使人誤以為長了新牙。

　　老婦人“老來紅”

　　一般更年期婦女，月經停止來潮12個月后就稱為絕經。婦女在絕經后又出現陰道流血，則稱“老來紅”。有人以為“老來紅”是月經再度來潮，誤以為是返老還童，其實，這種陰道流血，不是生理性的月經，而是病理性的出血。這種出血無明顯的周期性，出血量多少不一，和正常月經有明顯區別。出血原因是多方面的，可為良性疾病，也可能是惡性腫瘤。常見的病因有炎癥（如宮頸炎、子宮內膜炎等）、子宮內膜在內分泌改變下發生病理性改變（包括子宮內膜萎縮性變化、子宮內膜不典型增生等）、惡性腫瘤（如卵巢腫瘤、陰道癌、宮頸癌、子宮內膜癌等）。應當提醒的是，卵巢顆粒細胞瘤的返老還童現象較為“多樣”，它除了出現“老來紅”外，還會出現萎縮的乳房漸漸飽滿，枯黃稀疏的頭發再現光澤，且逐漸長出新發，極易使人誤認為“青春再現”。

　　銀發突變青絲

　　隨著年齡的增長，老年人的毛發逐漸變白，這是由于老年人毛囊黑色素減少，合成黑色素所需的多巴過氧化酶及酪氨酸減少之故。然而，花白頭發或皓首老翁卻出現部分或全部白發轉黑，這往往不是“還童”的吉兆，特別是如果同時伴有皮膚變嫩、性功能亢進等現象，很可能是腦垂體腫瘤、腎上腺腫瘤、腦瘤等嚴重疾病的早期信號。

　　除了媒體經常報道的以上四種“返老還童”現象外，有的老人突然或短期內漸現食欲亢進、飯量大增，也可能是患了某種內分泌疾病，如甲亢、糖尿病、腎上腺皮質醇增多癥。

　　由此可見，出現一些異乎尋常的“還童”現象，絕不能沾沾自喜，以為“我的青春小鳥又飛了回來”，應當及時到醫院找醫生診查，以辨明是否患了某種疾病。

　　否則，當疾病發展而未能及時治療，必然導致“樂極生悲”。當發覺自己被假象迷惑之日，也許已是病入膏肓之時，那就追悔莫及了。

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