在老年人當中，腰痛是一種最常見的臨床癥狀之一，其原因又有很多，但突然腰部疼痛不外下面幾種：
(1)退行性病變：骨關節炎、腰椎間盤脫出、脊椎滑脫(前移)。
(2)腹部原因：急性胰腺炎、胰腺癌、主動脈瘤、腎結石。
(3)代謝性疾病：骨質疏松癥、骨質軟化。
(4)其他：腰肌扭傷，多發性風濕性肌炎，脊椎腫瘤。
雖然大多數病例是由退行性病變引起的，但是偶而也有由另一種更為嚴重的疾病引起。所以，對突然腰痛應當進行徹底檢查，確診后決定治療方案。
一般如無明確誘因，疼痛原因很可能是骨質疏松癥，如果疼痛時間持續四周，特別應懷疑為此病。如是因抬、推重物而引起腰部劇痛，則多為椎間盤受累或腰肌扭傷所致。
如平時無異常反應，但一覺醒來，突然腰痛不止，觸摸時又無固定壓痛點，則有風濕性腰肌膜炎的可能。
如果突然腰痛并向腹股溝區或睪丸部位放射，尤其伴有血尿時，可能是腎結石等病而引起。
少數脊椎惡性腫瘤也可引起突然腰痛。
為明確腰痛的原因和疾病的性質，首先應請專科醫生作詳細的物理學檢查，如化驗、拍X光片和作CT或磁共振檢查，確定病因后，再采取相應的治療方法。