一場吵鬧使薛姨媽的精神受到重大創傷，又悲又氣。這種精神創傷導致“肝氣上逆，左脅作痛”，回到房中，忽然叫道：“左脅疼痛的很!”，說著便向炕上躺下。嚇得寶釵、香菱二人手足無措。

　　寶釵深知，母親的病是因精神刺激引起，也等不及醫生來看，先叫人去買了幾錢鉤藤來，濃濃地煎了一碗，給她母親吃了。又和香菱給薛姨媽捶腿揉胸。停了一會兒，略覺安頓些。嗣后寶釵又勸了一回，薛姨媽睡了一覺，肝氣也漸漸平復了。

　　中醫認為，導致疾病發生的原因是多種多樣的，概括起來可分為外感六淫，內傷七情，飲食勞倦以及外傷等四個方面。薛姨媽的病因在于內傷七情，而病證就是“肝氣”。“肝氣”的常見癥狀為兩脅氣脹疼痛，胸悶不舒，兼見一些消化功能紊亂或月經不調癥狀。

　　肝氣可以侵犯脾胃，稱為“肝氣犯脾”或“肝氣犯胃”，造成消化功能受損，表現為胸悶、頭眩、脅痛、腹脹、厭食、吐酸、脈弦等。

　　若七情過極，肝陽化火或肝經蘊熱，則導致“肝火”，表現為頭暈、面紅、目赤、口苦，舌邊尖紅，脈弦數。若腎水虧損不能滋養肝木，或者肝陰不足，陰不潛陽，則肝陽偏旺，可稱為“肝陽上亢”。表現為頭暈目眩、頭痛、面赤、眼花、耳鳴、口苦、舌紅，脈弦細，或弦數等。

　　鉤藤是一種常用的鎮驚熄風藥，為茜草科植物鉤藤或華鉤藤及其同屬植物的帶鉤枝條。藥材鉤藤是干燥的帶鉤莖枝，莖枝略呈方柱形，長約2厘米，表面紅棕色或棕褐色，一端有一環狀的莖節，稍突起，節上有對生的兩個彎鉤，形如船錨，尖端向內卷曲，亦有單鉤的。

　　中醫認為，鉤藤性味甘涼，入肝、心經，清熱平肝，熄風定驚，主要用于治療小兒驚癇，婦人子癇，成人血壓偏高、頭暈目眩等癥。鉤藤配黑芝麻、紫蘇，還可治療全身麻木;在浙江民間，常用鉤藤、鮮何首烏藤，水煎服，治療面神經麻痹。其主要的作用都是平熄內風，適用于內臟病變所致的風病。