頸部是人體頭部與軀干聯結的通道，其內包含很多重要組織器官如頸部大血管頸總動脈、頸內動脈以及與動脈伴行的頸內靜脈、頸外靜脈，還有頸部神經、副神經、迷走神經、喉返神經、服神經和頸交感神經節鏈通過此處。除此以外，尚有氣管與食管組織通過這里。

頸部一旦發生外傷，可引起出血、呼吸困難以及循環障礙。頸部損傷分為閉合性損傷與開放性損傷。閉合性損傷多見于拳擊、勒縊時，可引起血腫、皮下氣腫，往往可導致意識消失、脈搏緩慢、血壓下降，同時可出現聲門痙攣。

一般認為，此種現象是由于頸動竇(交感神經和迷走神經)受到刺激，引起腦部反射性血液循環障礙的結果。開放性損傷如刀砍傷、剪刀刺傷，戰時多見于槍彈傷、彈片傷，這種損傷的主要危險是大血管損傷引起大出血，多數發生失血性休克而死亡或因血液進入氣管造成窒息。靜脈損傷，空氣進入血液循環造成肺、腦的空氣栓塞，頸部皮下氣腫可侵及縱隔，發生縱隔氣腫，繼發感染時，可引起嚴重的化膿性縱隔炎。

如刺傷神經，可引起肩、上臂肌肉癱瘓。若損傷頸部交感神經鏈還可出現同側眼球下陷、瞳孔縮小、上眼險下垂、同側面部無汗癥。

頸部損傷多數情況較嚴重復雜，對于頸部大血管出血者，在急救時，只能用無菌紗布填塞止血，然后將健側的上肢上舉過頭做為支架，施行單側加壓包扎法。對頸部傷不宜在頸部做環形加壓包扎，以免壓迫氣管引起呼吸困難，或壓在靜脈影響回流而發生腦水腫。此外應保持呼吸道通暢，若有血塊堵塞呼吸道，應想方設法消除，對于頸部割傷、刺傷等開放性損傷，應迅速送醫院進行救治。