江蘇省如皋市2011年被評為世界第六大長壽之鄉(xiāng),而當?shù)亻L壽秘訣中最耀眼的當屬“兩粥一飯”，該模式體現(xiàn)了如皋人三餐清淡的飲食特點，也是如皋長壽飲食文化的重要組成部分，無獨有偶，著名的長壽之鄉(xiāng)廣西巴馬也有這樣的習慣。大道至簡，這個看上去極為普通的飲食傳統(tǒng)，其實蘊藏著最豐富的長壽科學。

早晚喝粥，中午吃飯，這幾乎是古今每個如皋人飯桌上不變的三餐食譜，已經(jīng)延續(xù)了好幾代。盡管現(xiàn)在人們的生活條件已十分優(yōu)越，不再為糧食發(fā)愁，可“兩粥一飯”的飲食傳統(tǒng)依然保留。長期關注長壽現(xiàn)象的專家們驚奇地發(fā)現(xiàn)，在如皋坊間流行的“兩粥一飯”飲食模式與當?shù)厝说拈L壽有著密不可分的關系。

“兩粥一飯”概念最具含金量的部分是早晚喝粥。大量的調(diào)查資料表明，如皋百歲老人中有74%的人每天早晚都要喝粥。即使是在生活節(jié)奏加快的如今，相對傳統(tǒng)的如皋人家庭中早晚仍然是準備一鍋熱騰騰的大米粥或玉米糝兒粥，外加包子等主食。那些因為趕早班在早點鋪里吃了豆?jié){、油條的年輕人，晚上回到家里，也要在吃上一碗米飯后，再喝一碗玉米糝兒粥。要是時光回到20年前，如皋人早晚喝粥的習慣更是雷打不動。

粥，古時稱糜、膻、酏等，古人寫作鬻。中國從漢代起就有關于粥的記載，宋代詩人陸游有一首《食粥》詩，“世人個個學長年，不悟長年在目前。我得宛丘平易法，只將食粥致神仙”，徹底道出了粥的神性氣質(zhì)。明代李時珍在他的醫(yī)學巨著《本草綱目》中列有50多種粥的做法和藥效。可見，在那時，粥就是公認的養(yǎng)生保健佳品了。

早晨喝粥的好處是調(diào)節(jié)脾胃，因為胃經(jīng)過一夜的蠕動，存食基本排空，此時處于空虛狀態(tài)的胃正需要補充水分和吸收營養(yǎng)，如果吃些生冷堅硬的食物，則會刺激胃，使胃產(chǎn)生不舒服的感覺。《醫(yī)學入門》中有“蓋晨起食粥，推陳致新，利膈養(yǎng)胃，生津液，令人一日清爽，所補不小”的記載。宋代文學家張耒專門寫了一篇《粥記》來說早晨喝粥的好處：“每日起，食粥一大碗，空腹胃虛，谷氣便作，所補不細，又極柔膩，與腸胃相得，最為飲食之妙訣。”

中醫(yī)有“年過半百而陰氣自半”的說法，意思是老年人身上不同程度地存在著腎精不足的問題，經(jīng)常喝粥，可以起到補益腎精、益壽延年的作用。而傍晚酉時(17～19點)是“腎經(jīng)當令”，即腎經(jīng)值班的時間，此時補腎事半功倍，所以晚上喝粥補腎的效果會特別好。

古人都極力稱贊粥的養(yǎng)生保健功效，在長壽之鄉(xiāng)，許多老人就是通過堅持早晚喝粥，治好了胃痛、失眠和便秘的毛病。不過，喝粥最大的好處還是養(yǎng)胃，因為它不但不會消耗胃氣，而且能補益胃氣。胃是我們的后天之本，保養(yǎng)好胃，就等于是在長壽這條路上成功了一半。

中午吃米飯是一種全國各地普遍存在的飲食習慣，如皋也不例外，不同的是，如皋人中午的餐桌上拒絕大魚大肉、大油大糖，青菜、蘿卜、菠菜、豆腐才是如皋人的當家菜、家常菜，就像如皋俗諺說的：“魚上火，肉生痰，豆腐青菜保平安。”